Heroický výkon v bránke zničil nádeje Vlkov. Poprad pod Dubňom prežil klinickú smrť a udrel

Hokejisti HK Poprad zvíťazili v piatom zápase štvrťfinále play off Tipsport ligy na ľade tímu Vlci Žilina 4:1. V sérii hranej na štyri víťazné duely sa tak ujali vedenia 3:2. Šieste stretnutie je na programe v sobotu 28. marca v Poprade.

Zápas Vlci Žilina - HK Poprad ste mohli sledovať ONLINE na ŠPORT.sk>>

Tipsport liga - štvrťfinále play off - 5. zápas /na 4 víťazstvá/:

Stretnutie odštartovalo vo vysokom tempe, pričom iniciatívu od úvodu prebrali hosťujúci „kamzíci”. Tí sa dostali k prvej presilovej hre hneď v prvej minúte po sekaní domáceho Koleniča. Popradčania síce počiatočnú početnú výhodu nevyužili, no svoj herný elán pretavili do otváracieho gólu už v piatej minúte. Alex Šotek vyčaroval spoza bránky ukážkovú prihrávku naslepo k ľavej tyči, kde stál pripravený Alex Výhonský a bez problémov otvoril skóre. „Vlci”, hnaní dopredu početným fanklubom, odpovedali už o necelých päť minút neskôr. Po vyhratom buly v útočnom pásme nahodil puk na popradskú bránku Jakub Pobežal a po šikovnom teči Kamila Walegu bolo vyrovnané na 1:1. Obraz hry sa následne vyrovnal, oba tímy si v strhujúcom tempe striedali ofenzívne pasáže a diváci pod Dubňom sledovali mimoriadne atraktívny hokej. Do konca prvého dejstva si Žilinčania vypracovali ešte presilovú hru pri vylúčení McLeoda, no popradský brankár Filip Belányi od úvodných minút potvrdzoval vynikajúcu formu a skóre sa nemenilo.

Prostredná časť zápasu priniesla výrazný tlak domáceho celku, ktorý sa urputne snažil strhnúť vedenie na svoju stranu. Žilinčania mali obrovskú príležitosť na skórovanie počas päťminútovej presilovej hry po tom, čo hosťujúci Peter Kundrik dostal trest do konca zápasu za krosček. Domáci zovreli súpera, vynikajúce príležitosti mali opäť Walega aj Mucha, ale Belányi predvádzal medzi tromi žrďami heroický výkon a držal svoj tím nad vodou. Paradoxne, hostia udreli tesne po prežití tohto pre nich náročného oslabenia. V 37. minúte zopakovali takmer identickú spoluprácu z prvej tretiny. Šotek našiel opäť Výhonského, ten si vykorčuľoval z rohu klziska a z ostrejšieho uhla prekvapil brankára Romana Rychlíka, čím poslal hostí znovu do vedenia. „Vlci” sa v závere tretiny snažili o rýchlu odpoveď, do prečíslenia dvoch proti jednému sa dostal Korczak po prihrávke Ranforda, ale odkrytú bránku prestrelil. Rychlík na opačnej strane v poslednej minúte podržal svoj tím pri obrovskej šanci Bjalončíka a Calofa.

V treťom dejstve domáci hokejisti vrhli všetky sily do ofenzívy, no neustále narážali na pevnú a obetavú obranu Popradu. Belányi v úvode tretiny zmaril ďalšie stopercentné šance Ranforda a predovšetkým Vašaša. Zlomový moment stretnutia prišiel v polovici tretiny. Žilina si dvoma zbytočnými vylúčeniami v rýchlom slede – najprv za príliš veľa hráčov na ľade a následne po faule Rastislava Deja – skomplikovala situáciu. Hostia dostali k dispozícii presilovku o dvoch hráčov, ktorú nekompromisne potrestali. Tomáš Török našiel krížnou prihrávkou voľného Alexa Šoteka, ktorý z prvej vymietol pavučinu v pravom hornom rohu žilinskej bránky a zvýšil na 3:1. Zvyšok zápasu sa už niesol v znamení žilinskej snahy o hokejový zázrak, ktorú poznačilo nepríjemné zranenie domáceho Tkáča po zrážke v bránkovisku. V záverečnej trojminútovke domáci trénerský štáb stiahol Rychlíka z bránky a skúsil hru v power-play, no definitívnu bodku za stretnutím dal z hĺbky vlastného pásma strelou do prázdnej bránky skúsený Adam Cracknell, ktorý tak spečatil konečný výsledok na 1:4.

hlasy po zápase:

Milan Bartovič, tréner Žiliny: „O zápase rozhodla naša nevyužitá päťminútová presilovka. Dostali sme nešťastný druhý gól a trošku sme poľavili. Poprad dal potom tretí gól v presilovej hre a my sme sa už nedokázali do zápasu vrátiť.“

Mike Pellegrims, tréner Popradu: „Bolo načase vyhrať v Žiline, vedieme síce v sérii, ale ešte sme nesplnili náš cieľ. Základom nášho úspechu bola ubránená päťminútová presilovka Žiliny. Teraz si potrebujeme oddýchnuť a v sobotu budeme pripravení na ďalší zápas.“