Bývalý hráč Barcelony spomína na slová, ktorými ho oslovil Messi: Myslel som si, že si robí žarty!

Paulinho, bývalý stredopoliar Barcelony, prezradil, kedy začal snívať o spojení s katalánskym klubom. Stalo sa tak po nečakanom oslovení od Lionela Messiho počas priateľského zápasu.

Brazílčan si spomenul na moment, keď sa k nemu počas priateľského zápasu medzi Brazíliou a Argentínou v Austrálii priblížila argentínska hviezda. „Pozrel sa mi do očí a povedal: ‚Takže… ideš do Barcelony, alebo nie?‘ Len tak. Bez akéhokoľvek vysvetlenia, nič. Otočil sa a odišiel,“ uviedol Paulinho.

Ten bol spočiatku šokovaný a neveriacky. „Nemal som ani čas premýšľať,“ priznal. Napriek tomu dokázal odpovedať: „Jednoducho som mu povedal: ‚Ak ma chceš vziať, pôjdem!‘“ V tom čase sa mu táto možnosť zdala vzdialená. „Hral som v čínskej Superlige za Kuang-čou Evergrande a nikto neveril, že by o mňa mala Barcelona záujem,“ vysvetlil.

Brazílčan priznal, že jeho prvý dojem bol, že „Messi si z neho robí žarty“, aby ho „rozptýlil počas zápasu“. Keďže však išlo o priateľský zápas, začal o tejto teórii pochybovať. Neistota bola taká veľká, že po záverečnom hvizde Paulinho okamžite kontaktoval svojho agenta.

„Povedal som mu: ‚Šaliem! Povedz mi, či je to skutočné, alebo nie!‘“ Hráč tiež prezradil, že bol blízko k tomu, aby zavolal Neymarovi, „aby zistil, či o niečom vie“.

Potvrdenie prišlo o mesiac neskôr. „Môj agent mi zavolal a povedal: ‚Obchod je uzavretý. Musíš prísť do Barcelony podpísať papiere,‘“ spomínal Paulinho, ktorého život sa od tohto momentu radikálne zmenil.

Katalánsky klub zaplatil za jeho prestup Kuang-čou Evergrande 40 miliónov eur. Napriek dobrým výkonom a dokonalej adaptácii na systém Ernesta Valverdeho sa stredopoliar o rok neskôr vrátil do čínskeho klubu na hosťovanie s povinnou opciou na kúpu za 50 miliónov eur. Táto operácia bola motivovaná športovými aj ekonomickými dôvodmi.