Brankár New Jersey Devils Jake Allen

Brankár New Jersey Devils Jake Allen. Zdroj: SITA/AP

Čistky sa ešte len začínajú? New Jersey je definitívne bez play-off a po GM sa trasie aj tréner

Marek Boško • 08. apr 2026 o 12:25
Hokejisti New Jersey Devils stratili aj poslednú teoretickú šancu na postup do vyraďovacích bojov. V noci z utorka na stredu podľahli na domácom ľade Philadelphii Flyers vysoko 1:5. Neúspech na ľade navyše podčiarkuje turbulentná atmosféra v celej organizácii. Sezóna, ktorá mala priniesť útok na Stanleyho pohár, sa končí predčasne a už stihla stáť miesto generálneho manažéra Toma Fitzgeralda.

Zápas sa zlomil hneď v prvých striedaniach. Domácich „diablov“ zaskočil dvomi bleskovými gólmi v priebehu úvodných štyroch minút Trevor Zegras. Flyers sa následne stiahli a potvrdili, prečo od olympijskej prestávky patria k najlepšie brániacim tímom súťaže. Ich pevná defenzíva a mimoriadna efektivita v zakončení ukázali, že s postupom do play-off to myslia smrteľne vážne.

V druhej tretine navyše definitívne pochoval domáce nádeje na záchranu duel dvomi rýchlymi presnými zásahmi útočník hostí Tyson Foerster. Proti domácim strelcom navyše stála doslova stena v podobe českého brankára Daniela Vladařa. Gólman Flyers si pripísal 23 úspešných zákrokov a svoje mužstvo podržal v kľúčových momentoch, najmä keď sa New Jersey v prvej tretine nadýchlo k ofenzívnemu tlaku.

Sklamanie, ktoré si Keefe berie na seba

Hlavný tréner Devils Sheldon Keefe po zápase netajil frustráciu, no poukázal na jasný rozhodujúci faktor – katastrofálny vstup do stretnutia.

„Dali sme súperovi dva góly prakticky zadarmo. Od toho momentu bolo veľmi ťažké vymyslieť niečo produktívne. Od olympijskej pauzy sú defenzívne najlepším tímom ligy. Ak im takto darujete vedenie, cesta späť je náročná,“ vysvetľoval Sheldon Keefe.

Hoci si jeho zverenci vypracovali slušné šance, z bleskového úderu sa už nespamätali. „Po druhom inkasovanom góle sme sa snažili hrať dobrý hokej. Mali sme niekoľko výborných príležitostí, ale na rýchle údery súpera sme už nedokázali zareagovať,“ dodal.

Pre organizáciu Devils je to tvrdá rana – do play-off sa nepozrú už jedenástykrát za posledných 14 sezón. Ešte trpkejšiu príchuť má neúspech pre samotného Sheldona Keefeho. Ide vôbec o jeho prvú sezónu v kariére hlavného trénera v NHL, kedy sa s tímom neprebojoval do bojov o pohár.

Napriek celkovému tímovému zlyhaniu vzal kanadský kormidelník časť zodpovednosti na vlastné plecia. Zdôraznil, že hoci mužstvo po olympijských hrách herne pookrialo, výsledky zostali sklamaním. „Zostávajú nám štyri zápasy. Budeme sa v nich snažiť uhrať maximum, aby sme ročník zakončili s aspoň o niečo lepším pocitom z nášho výkonu,“ uzavrel.

Zemetrasenie vo vedení. Bude tréner ďalší na rade?

Debakel s Philadelphiou je len vyvrcholením krízy, ktorá sa v New Jersey prejavila už v pondelok zásadným krokom vedenia. Klub ohlásil okamžitý koniec generálneho manažéra a prezidenta hokejových operácií Toma Fitzgeralda, ktorý bol vo funkcii od januára 2020.

Hoci sa názory fanúšikovskej obce na Toma Fitzgeralda rôznili, priamo v kabíne bol mimoriadne obľúbený. Viacerí hráči mu verejne vyjadrovali vďaku za budovanie súpisky, na čele s lídrami, ako sú Nico Hischier či Jack Hughes.

Vyhadzov generálneho manažéra však okamžite rozprúdil prudkú diskusiu o budúcnosti samotného Sheldona Keefeho. Počas sezóny sa čoraz častejšie hovorilo o tom, že niektoré taktické zámery a herný systém nefungujú podľa predstáv vedenia.

Odchod Toma Fitzgeralda tak otvára mimoriadne pálčivú otázku: bude nová manažérska štruktúra ochotná urobiť ďalšie rázne škrty? Nočný výprask navyše len umocňuje pocit, že organizácia stojí na rázcestí. Podľa zámorských zdrojov bude pozícia trénera podrobená po konci aktuálneho ročníka veľmi tvrdému auditu.

Diskusia

Celá diskusia (0)